Client cases

Eurostar

Op 1 mei 2022 werd Eurostar Group gevormd door de fusie van Eurostar en Thalys, wat een nieuw tijdperk inluidde voor grensoverschrijdend treinverkeer. Terwijl Europa streeft naar de uitbreiding van hogesnelheidstreinen om de klimaatdoelen te behalen, speelt Eurostar een centrale rol met 28 hogesnelheidsverbindingen tussen Frankrijk, België, Nederland, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Deze verbindingen leggen de nadruk op het verbinden van stadscentra en het verbeteren van bestaande routes.

In Nederland exploiteert Eurostar, samen met partner NS, een van de snelst groeiende routes: de verbinding Amsterdam-Londen. Deze operaties staan echter onder druk. Het lopende PHS-renovatieproject bij het monumentale Amsterdam Centraal station, gecombineerd met broodnodige onderhoudswerkzaamheden aan het hogesnelheidsnetwerk, verstoort de activiteiten van Eurostar en vormt een bedreiging voor de toekomst van internationale routes. In bredere zin pleit Eurostar voor een gelijk speelveld tussen de luchtvaart- en spoorwegindustrie en streeft het naar sterkere politieke steun om duurzaam vervoer in Europa te bevorderen.

Met duizenden passagiers die dagelijks gebruikmaken van station Amsterdam Centraal, en de ambitie om tegen 2030 30 miljoen passagiers CO2-arm te vervoeren, zijn de belangen groot om de beste voorwaarden voor Eurostar-routes in Nederland te waarborgen. Dit benadrukt de noodzaak van voortdurende en nauwe public affairs-engagement met relevante economische en politieke belanghebbenden.

Onze aanpak

De Nederlandse aanpak van beleidsvorming en public affairs wordt gekenmerkt door de focus op consensus en coalitievorming. Hoewel Nederland een klein land is, kan het een uitdaging zijn om je weg te vinden in een complexe omgeving met meerdere belanghebbenden en besluitvormers. De relatief platte politieke structuur bemoeilijkt het identificeren van waar de echte besluitvormingsmacht ligt.

Voor een buitenlands bedrijf — of een dat als zodanig wordt gezien — kunnen de uitdagingen nog groter zijn. Samenwerken met goed geïnformeerde lokale adviseurs kan het verschil maken. De omvang van de uitdagingen waarmee Eurostar wordt geconfronteerd en hun potentiële impact op de Nederlandse operaties vereisten een intensievere betrokkenheid bij binnenlandse belanghebbenden, waaronder nationale en lokale overheden, parlementariërs en brancheverenigingen.

Om deze uitdagingen aan te pakken, hielp Hague bij het organiseren van meerdere rondes van introductiebijeenkomsten op hoog niveau en vervolgdiscussies voor de CEO van Eurostar Group, Gwendoline Cazenave, en haar Public Affairs-team met belangrijke stakeholders. Deze omvatten relevante ministers en ambtenaren van de ministeries van I&W (Infrastructuur en Waterstaat) en J&V (Justitie en Veiligheid), de Parlementaire Commissie voor I&W die verantwoordelijk is voor spoorwegen, evenals VNO-NCW (de Nederlandse werkgeversfederatie), NBTC (Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen), reizigersvereniging Rover, en relevante ambassades. Ook is er op hoog niveau engagement gefaciliteerd met infrastructuurpartner ProRail.

De belangrijkste doelstellingen van deze betrokkenheid waren het versterken van de positie van Eurostar binnen verschillende besluitvormingsniveaus (overheid en parlement) in Nederland, om ervoor te zorgen dat hun belangen goed worden gecommuniceerd en erkend. Deze aanpak was ook gericht op het verbeteren van de informatieverzameling en een dieper begrip van de politieke dynamiek, zodat er tijdig en effectief op kan worden gereageerd.

Het resultaat

Hoewel veel kwesties nog moeten worden opgelost, is de positie van Eurostar in de meeste zaken nu duidelijk gecommuniceerd naar de relevante partijen. Belangrijke contacten zijn gelegd, en de communicatie en kennisdeling zijn aan de gang. De uitdaging om operationele en strategische niveaus met elkaar te verbinden, is aangepakt, waardoor er effectieve platforms zijn ontstaan voor zowel interne als externe communicatie.