Een nieuw Huis van Hague

Op een mooie junidag in 2016 deed ik onze cliënten en relaties een belofte. Het was bij de feestelijke opening in de voortuin van ons kantoor. “Hague zal nooit groter worden dan dit huis”, zo sloot ik mijn toespraakje af, bedwelmd door de knusse grandeur van ons 17^e-eeuwse pand aan de Fluwelen Burgwal in hartje Den Haag.

Ik breek niet graag beloftes tegenover cliënten, maar deze moet ik toegeven. Excuses: we gaan verhuizen naar een groter, mooier pand in het centrum van Den Haag.

Terugkijkend was het onjeugdige overmoed. Hague kwam net uit de luiers. We ademden in alles nog startup. En we betrokken dat prachtige ‘Huis van Hague’, waarin onze paar medewerkers konden verdwalen. Het was op de groei, want we hadden ambitieuze plannen. Maar zoveel groei dat we er ooit uit zouden moeten – daar rekenden we niet op.

En nu is het toch zover. Want het kon niet langer: onze twintig+ medewerkers in Nederland konden we geen goede werkplek meer bieden. Iedereen zat iets te knus bij elkaar in de buurt, we hadden te weinig mogelijkheden om rustig te bellen en onze vergaderzalen zaten permanent vol. Onze cliënten keken soms vreemd op als de bezorger van Albert Heijn door de vergadering heen moest lopen. Het kon niet anders, maar de startup charme begon te knellen. Met lichte weemoed moesten we het erkennen. Ik moest mijn belofte gaan verbreken.

De sfeer van een pand met geschiedenis wilden we graag behouden. Die hebben we gevonden aan, volgens Hagenaars, de mooiste laan van Europa: het Lange Voorhout. De eerste huizen stonden er rond 1450. Wie goed luistert kan het geluid van de koetsjes op het schelpenpad nog horen. Eén keer per jaar komt voor onze deur nog steeds een koets langs, op Prinsjesdag. En met kunstsociëteit Pulchri en theater Diligentia aan de overkant en de Koninklijke Schouwburg om de hoek zitten we midden in de reuring van het Haagse culturele leven.

Maar het gaat om de inhoud. Mooie vergaderzalen in verschillend formaat op de begane grond. Genoeg ruimte voor onze collega’s op de eerste en tweede etage. Eigen parkeerplaatsen achter het gebouw. Genoeg ruimte om verder te groeien en om evenementen voor onze cliënten en relaties te houden, want het moet ook hun ‘clubhuis’ worden. Hier gaan we nooit…nee, daar begin ik niet meer aan.

Onze cliënten, van wie een aantal in 2016 al in die voortuin stond, hebben dit mogelijk gemaakt. Zij hebben ons opgetild van startup tot een succesvol bedrijf in public affairs en communicatie. We hebben er alles aan gedaan om er weer een Huis van Hague van te maken. Want de huls verandert, maar wij niet. Wees welkom aan het Lange Voorhout 20, Den Haag.

Peter ter Horst
Managing Partner