In de ‘boardroom’ met Frans van Steenis
Een sneak peek in de boardroom met Frans van Steenis Associate Partner
Associate Partner Frans van Steenis deelt zijn visie over de noodzakelijke – en al veel besproken – transitie van aandeelhouderswaarde naar stakeholderwaarde. Frans heeft decennialange ervaring als CEO en bestuurder van een aantal vooraanstaande Nederlandse en Internationale bedrijven en organisaties, zoals TUI, Holland International Travel Group, De Nationale Kamer van Koophandel, Adecco International, Deloitte Consultancy en De Nederlandse Staatsloterij.
Bestuurders dienen meer aandacht te schenken aan het formuleren van de bijdrage die zij leveren aan de maatschappij. Zij opereren in een ecosysteem van gedeelde waarden tussen bedrijven, politiek en samenleving. In het verleden zagen bedrijven zichzelf onvoldoende als drijfveren die moeten ‘bijdragen’ aan maatschappelijke verandering. Vijftien jaar geleden werd ik uitgelachen als ik mijn visie over het belang van stakeholder value voor het voetlicht bracht in de boardroom. Inmiddels is het common sense. Bedrijven die momenteel alleen gefocust zijn op het maken van winst, gaan zware tijden tegemoet. De huidige samenleving, niet alleen de jongere generaties zoals generation z, verlangt immers dat bedrijven aantonen welke waarde zij voor de samenleving verwezenlijkt. Het streven naar winstoptimalisatie in plaats van maximalisatie, en tegelijkertijd rekening houden met de belangen van je stakeholders enerzijds en ‘planet earth’ anderzijds is inmiddels harde noodzaak geworden voor het voortbestaan van bedrijven.
Organisaties bestaan namelijk niet op zichzelf, maar opereren in een ecosysteem van vele stakeholders. Al die stakeholders hebben een verwachtingspatroon wat beweegt richting een ‘eisenpakket’. Om als bedrijf echt succes te boeken, dien je een weloverwogen maatschappelijke positie te claimen in dat speelveld. Wanneer je als bedrijf step by step de transitie maakt van het denken in aandeelhouderswaarde naar stakeholderwaarde maak je vanzelf andere investeringskeuzes. De vraag is echter, hoe doe je dat?
Bedrijven die slechts gefocust zijn op hun winst, zonder een zinnige bijdrage te leveren aan de maatschappij, ondervinden op lange termijn de problemen ervan. Dit kortetermijndenken maakt plaats voor een nadrukkelijk langetermijndenken ‘beyond people, planet & profit’. We leven immers op een aardbol die eindig is in haar grondstoffen. Deze schaarste biedt de gelegenheid – en tevens de uitdaging – voor bedrijven om innovatief om te gaan met haar middelen en ruimte te bieden aan onder andere ontwikkeling en innovatie.
De gerapporteerde megawinsten, zoals door Shell en andere energiebedrijven, zijn een aardig aanknopingspunt om de noodzakelijke verandering in een andere versnelling te brengen. Deze, overigens ook procentueel, extreme winsten moeten niet leiden tot onevenredige, en nauwelijks uitlegbare, verhogingen van de bonussen van het topmanagement. Deze winsten moeten leiden tot investeringen in duurzame ontwikkeling van de organisatie en haar medewerkers. De transitie naar stakeholderwaarden betekent immers dat je de verhoogde winsten investeert in díe delen van je bedrijf waar je duurzame groei mee bewerkstelligt. Investeer in de duurzame divisies van je bedrijf en draag op deze wijze bij aan een duurzaam ESG-profiel. Investeer in HRM, om (mentale) gezondheid en vitaliteit op de werkvloer te behouden. Investeer in research & development, zodat je als bedrijf relevant blijft en wegblijft van korte termijn winstmaximalisatie.
Oplossingen voor de maatschappelijke transities van deze tijd dienen gemaakt te worden in gezamenlijkheid. Stakeholders zijn daarmee geen concurrenten, maar concullega’s. In deze gemeenschappelijkheid staan shared values centraal. Harvard formuleert shared values als het resultaat van beleid en activiteiten die bijdragen aan concurrentievoordeel en tegelijkertijd de gemeenschappelijkheden versterken waarin een bedrijf actief is. Bij het oplossen van maatschappelijke problemen wordt veelal naar de overheid gekeken. Dit is onterecht. Het is het bedrijfsleven (MKB én multinationals) dat, met een faciliterende overheid, bepalend is voor economisch welzijn op lange termijn en die zich geroepen moet voelen om die verantwoordelijkheid blijvend vorm en inhoud te geven. Duurzaam welzijn kan uitsluitend in gezamenlijkheid vorm krijgen.
Tot slot dien je als bedrijf jouw meerwaarde voor de maatschappij ook op de juiste wijze en op de juiste plek te expliciteren. Transparantie is hierin het sleutelwoord. Het uitleggen van jouw verhaal is niet altijd makkelijk, aangezien elke stakeholder een voor hem of haar gunstige uitkomst verwacht. Je moet kunnen formuleren wat jouw bedrijf bijdraagt aan de samenleving en wat de bijdrage is in het oplossen van de uitdagingen op korte en lange termijn.
Hague is bruggenbouwer tussen stakeholders, in de politiek, de samenleving en het bedrijfsleven. Hague helpt jouw bedrijf laveren binnen dit spel aan belangen. Heb jij ook af en toe moeite om de buitenwereld in je organisatie te verweven? En wil jij jouw bedrijfs- of organisatievisie verantwoord delen met de politiek, bestuurlijk Nederland, de media en de samenleving? Hague Corporate Affairs staat voor u klaar.
Neem contact op met Frans van Steenis of schrijf u in op de nieuwsbrief om eens per kwartaal corporate affairs updates van Hague te ontvangen.
Een sneak peek in de boardroom met Frans van Steenis Associate Partner
Ceo’s over de hele wereld worstelen meer dan ooit met hun rol’
Hoe bepaal je als organisatie om je uit te spreken over maatschappelijke
